人腦中有許多的神經(jīng)細(xì)胞在活動(dòng)著，而成電器性的變動(dòng)。也就是說，有電器性的擺動(dòng)存在。而這種擺動(dòng)呈現(xiàn)在科學(xué)儀器上，看起來就像波動(dòng)一樣。
腦中的電器性震動(dòng)我們稱之為腦波。用一句話來說明腦波的話，或許可以說它是由腦細(xì)胞所產(chǎn)生的生物能源，或者是腦細(xì)胞活動(dòng)的節(jié)奏。
十九世紀(jì)末，德國的生理學(xué)家漢斯柏格看到電鰻發(fā)出電氣，認(rèn)為人類身上必然有相同的現(xiàn)象，而發(fā)現(xiàn)了人腦中電氣性的振動(dòng)。后來，藉由圖表來補(bǔ)捉腦波，才得知振動(dòng)的存在。由于這和人類的意識活動(dòng)有某種程度的對應(yīng)，因而引起許多研究者的興趣。
由于電子工學(xué)的進(jìn)步，腦波的周波數(shù)也得以用儀器測定。
國際腦波學(xué)會(huì)就針對不同震動(dòng)的周波數(shù)，定以α、β、δ、θ之名。
α波
8-14赫茲
(1秒內(nèi)振動(dòng)8-14次)
α為優(yōu)勢腦波時(shí)，人的意識清醒，但身體卻是放松的，它提供意識與潛意識的橋梁。由于在這種狀態(tài)下，身心能量耗費(fèi)最少，相對地腦部所獲得的能量較高，運(yùn)作就會(huì)更加快速、順暢、靈感及直覺敏銳，腦的活動(dòng)活潑。現(xiàn)代科學(xué)積極倡導(dǎo)α波是為人們學(xué)習(xí)與思考的最佳腦波狀態(tài)，道理就在于此。
β波
14赫茲以上
在β波為優(yōu)勢腦波時(shí)，人清醒時(shí)大部份的腦波狀態(tài)。隨著β波的增加，身體逐漸呈緊張狀態(tài)，準(zhǔn)備隨時(shí)因應(yīng)外在環(huán)境作反應(yīng)。大腦能量除了維持本身系統(tǒng)的運(yùn)作外，尚須指揮對外防御系統(tǒng)作準(zhǔn)備，因而消減了體內(nèi)免疫系統(tǒng)能力，在此狀態(tài)下人的身心能量耗費(fèi)較劇，快速疲倦，若沒有充份休息，非常容易堆積壓力（這是現(xiàn)代人的通病）。然而，適量的β波，對積極的注意力提升，以及認(rèn)知行為的發(fā)展有著關(guān)鍵性的助益。
θ波
4-8赫茲
θ波為優(yōu)勢腦波時(shí)，人的意識中斷，身體深沉放松，這是一種高層次的精神狀態(tài)，也就是我們常聽到的「入定態(tài)」。在這樣的狀態(tài)下，由于意識中斷使得我們平常清醒時(shí)所具有批判性或道德性的過濾機(jī)制被埋藏起來，因而大開心靈之門，對于外界的訊息呈現(xiàn)高度的受暗示性狀態(tài)（Hyper-suggestibility），這就是為什么人在被催眠時(shí)會(huì)容易接收外來的指令。此外，θ波與腦部邊緣系統(tǒng)有非常直接的關(guān)系，對于觸發(fā)深層記憶、強(qiáng)化長期記憶（LTP）等幫助極大，所以，在科學(xué)界稱Theta波為「通往記憶與學(xué)習(xí)的閘門」─TheGatewaytoLearningandMemory。
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